Rio de Janeiro, una ciudad que atrapa

En cualquier viaje dejamos cosas pendientes por hacer, lugares por ver o sitios por visitar. Nos decimos a nosotros mismos: “lo dejo para la próxima vez”. Por eso siempre vuelvo a Brasil, el destino que probablemente más veces he repetido y del que aún me falta mucho por conocer.

Como viajero tengo varios destinos que me han atrapado. En todos los lugares encuentro justificaciones para volver, pero tengo que reconocer que el sitio al que más veces he regresado es a Brasil.

No paro de preguntarme: ¿qué es lo que tiene Brasil? Tengo tantas respuestas para ello que al final no tengo ninguna. Un día me digo, son sus playas. Otro día estoy convencido que regreso por su cultura de “misturas”, pero la mayoría de las veces la respuesta es: por su gente.

No sé cuantas veces he estado en Rio de Janeiro. Son muchísimas. La última vez que estuve, hace unos pocos días en compañía de tres periodistas europeos, me parecía que no había estado nunca.

Sin duda, Rio de Janeiro es una de mis ciudades favoritas. Es una urbe que nunca se termina de conocer, que siempre sorprende, que es interminable en facetas… Una metrópolis maravillosa y desenfadada, simple y complicada a la vez, de la que me gusta hasta su nombre.

Puede ser la ciudad cliché de Brasil, la que sintetiza a una nación entera. Su historia, su fisonomía, su vegetación, sus playas o su alegría hablan mucho del resto del país. Dicen que su guía telefónica es después de la de Nueva York la que más apellidos extranjeros tiene, y si eso es verdad, algo tiene que tener para que atrape a tantos y tan variados forasteros. Tiene algo que hace, además, que muchos nos sintamos cariocas de adopción.

Un domingo de hace ocho años, mientras esperaba la llegada de un fotógrafo con quien tenía que realizar un reportaje, decidí pasar la mañana en la playa de Sao Conrado. Allí, con una cerveza Skol en mis manos y protegido del sol bajo una sombrilla, observaba un partido de fútbol entre desconocidos y al que se iban sumando varios espontáneos. Vi llegar un Mercedes Benz negro -probablemente blindado- con dos coches de escoltas a sus espaldas. De él descendió un hombre de negocios -yo resolví que debía ser banquero- cercano a los cuarenta años. Se despojó de sus bermudas y camiseta para quedarse en sunga -el minúsculo bañador que usan TODOS los brasileños- y descalzo. Se unió al partido como otro cualquiera y no consiguió meter ningún gol. Bebió del agua de coco que algún mulato le ofreció, abrazó a los jugadores a la hora de la despedida y se volvió a meter en su automóvil. Se fue seguramente a su mansión, mientras que los otros jugadores emprendieron, probablemente, camino a sus favelas.

Mis ojos no daban crédito.

¿Un banquero jugando en la playa con los mulatos más pobres, abrazándolos y compartiendo con ellos la bebida? No es una escena cotidiana, y menos en Suramérica. Ese día, mejor que nunca, entendí que Brasil es realmente un país diferente y que Rio de Janeiro es una ciudad muy especial. En ella conviven pobreza y riqueza en medio del escenario natural más espectacular. Recuerdo que por aquella época la prensa no era muy benévola con la situación de seguridad de la ciudad, y aunque ésta sufriera el horror de la violencia, yo estaba siendo testigo de un acto de camaradería y si se quiere de “humanismo”, que nunca había imaginado.

Sumergirse en la parte comercial del barrio de Copacabana infestada de galerías y tiendas, caminar con el glamur de la mano por Ipanema mientras en el ipod suena alguna bossa nova o comer en un restaurante hiper premiado del vecindario de Leblon, son ya para mí tareas obligadas.

Subir en tranvía a Santa Teresa, el Montmartre carioca, y descubrir un nuevo Bed & Breakfast o el atellier de algún artista mientras recorro el barrio, me emociona. No sé porqué en este vecindario siempre pienso en la portuguesa Sintra…

Perderme por las calles del centro, esas que hablan de la época imperial de Brasil y cuyos edificios nobles son la muestra del poderío europeo, o comerme un kibbeh expendido por el puesto callejero de un libanés carioca, es algo tan sublime como merendar al estilo de los aristócratas en la Confiteria Colombo, entre inmensos espejas belgas y sillas toné.

Empaparme de las nuevas publicaciones en la Livraria da Travessa degustando un delicioso café brasileño, acudir a un ensayo de alguna escuela de samba o a un concierto de alguna estrella internacional es algo para mí tan importante como desayunar un sábado en el Parque Lage, quizás el lugar más romántico y mágico de la capital carioca.

 

Es difícil describir la sensación de grandeza que se experimenta cuando se tiene al Cristo Redentor en frente, con la manigua y la ciudad a sus pies. Quizás sólo comparable con la magnanimidad que otorga el contemplar la ciudad desde el famoso Pao de Azúcar.

 

 

Sentarse en la calle, frente al célebre Bar Urca, con unas empanadillas de bacalao y una garrafa de cerveza compartida con amigos, es todo un ritual para quienes viven en la Ciudad Maravillosa, es una manera muy carioca de contemplar Lagoa.

Para ellos, otro ceremonial es acudir a la Perfumería Granado, una de las más antiguas del país, la que reinventada en diseño, sigue ofreciendo los productos de tocador más chic de todo Latinoamérica.

Recorrer la imaginación del gran Neimeyer en el Museo de Arte Contemporáneo de Niteroi o en el interior de la Catedral es saberse ante las obras de un genio.

Adentrarse en el jardín botánico por el camellón de palmas reales es entender la fuerza de la naturaleza brasileña. Pero sin duda, la experiencia de las experiencias es tirarse en ala delta desde la Floresta da Tijuca; es la manera más “libre” de contemplar la grandiosidad de Rio. Y qué decir de la noche carioca, eso es tema de otro post, pero de momento me despido recordando dos lugares del barrio de Lapa a los que les guardo especial cariño Trapiche Gamboa y Rio Scenarium dos mecas de la música en directo y del saber bailar brasileño.

Es tan grande el país, tan variado y tan rico en todo, que en cada viaje siento que es la primera vez que voy. Brasil es un continente que a cada paso sobrecoge y fascina y en mi caso intento que siempre un viaje a Brasil empiece o termine por Rio de Janeiro.